【vol.76】オヤビッチャをいただきま〜す

11月に入ったというのにちっとも寒くない。11月上旬、陽だまりに咲くセンダングサやヤクシソウの花にはアブやハチ、タテハを始めとするチョウが何種類か来ている。越冬するチョウと息絶えるチョウとの境目の時期。カマキリ類もまだ花で待ち構えているが、賑やかだった虫の世界がおとなしくなる季節。カエルやヘビ類も姿を見かけなくなった。寂しくなるな～そして寒くなるんだな。

さて、今回はひょんなことから八丈島へ。前から気になっていたけど〝よしいくぞ〟って気にはならなかった島。伊豆七島の中でも2番目に遠く、東京からは286キロ離れている。緯度は四国の室戸半島あたりと同じになる。劇的な南の島じゃないことから、たぶん私は足が向かなかったんだと思う。

年間の平均気温は東京に比べると若干暖かく、18度。亜熱帯な島だ。歴史はよくわからないけど、おそらく海底噴火でできた島じゃないだろうか。島全体が溶岩石な感じで、海岸はもちろん、家の周りの壁など、古くからあるものは溶岩石でできている。

雨量が多く平均気温も高いので、植生が南の雰囲気。驚いたのはホームセンターや花屋さんでよく見るモンステラが雑草のように生えている。しかも売り物とは違いとんでもなく大きい。海岸ではタコノキやアダンもある。ヤシ類も多く、オオタニワタリが民家の庭にあるヤシに付いている。ここは本当に東京都かって感じだ。

今回ここへ来たのは少し時間ができたのと、この先残りの人生はちょっと旅的なことをしていこうと思っていたから。先に感想を言うと、すごく自分に合っている島だった。ただし、野生の動物（哺乳類）が、ネズミ類とイタチ・コウモリ、あとはイルカ・クジラ類しかいないのはすごく残念。漫画『がきデカ』で有名になったキョンは、飼育されているだけで千葉県のように野生化はしていなかった。雨量が多いからか、シダ類・苔類、カタツムリが多い。

この島に入ってきた生き物は鳥が運んできたものと、船や飛行機で入ってきたものが考えられる。生き物に対して在来種、外来種、移入種などとよく言うが、噴火でできた島でゼロからスタートした生態系は、人が運んでいない限り在来でいいんじゃないだろうか。生態系を考えると島の生き物はすごくモヤモヤする。

特に島国の日本では、明治期以前のものを自生種・野生種と言っている。この後もし何か生き物が増えたとしたらそれは国内移入種か外来種とされるのだろうが、気候が温暖化になっていくとしたら、生きていける、生きられなくなる生き物が各地で変わっていくと思う。それを全て移入だと片付けるのはどうかと思う。それも含めての自然であってほしいものだ。