＜vol.28＞アウトドアマン必携の原始的道具　フィールドナイフ撰

　刀はソード、包丁はキッチンナイフ、それでは「ナイフ」に当たる日本語を探してみてほしい。実は刃物を用途別に進化させてきた日本に、どんなシーンでも使えるナイフのような万能刃物はないのである。ナイフは最小限の装備で新転地を探る“開拓”に用いられた道具である。原始時代まで遡れば日本人も黒曜石でナイフを作っていたはずだが、小さな島国の面積では早々に調理専用刃物に取って代わられたようだ。唯一似たような刃物を挙げるなら、マタギが使う剣鉈やナガサだろう。彼らもやはり獲物を求めて開拓する。

　さて、西洋からナイフ文化が舞い戻ってきて、今それを手にしているのはやはり野生を開拓するアウトドアマンである。ちなみに、彼らの手に握られているのは、対人戦闘を視野に置いたコンバットナイフでも、ジャングルのツタをなぎ払うためのマチェットでもなく、フィールドナイフである。ポイント（刃の先端）から滑らかなカーブを描き、その後直線を伝ってハンドルに繋がるブレードは、刃を当てる部分により切る、剥ぐ、削ると万能なのだ。つまり、フィールドナイフの使い方は特に決まっていない。刃の厚みからブレード形状まで、その時必要な作業に満遍なく対応してくれるのがフィールドナイフである。

　最後に、万能性という観点から見たナイフの切れ味について少し言及しておこう。よく「このナイフは産毛も剃れる」という文句があるが、それは産毛を剃れる刃研ぎをしているのであって、それが最高の切れ味というわけではない。同じ刃で木を削ろうものなら一瞬にしてエッジが丸まってしまうだろう。ナイフの切れ味というのは使う人の感覚である。魚をよくさばく人と木をよく削る人ではその観点も違うのである。ただし、万能な刃について、次で紹介するナイフを作る際に相田氏がヒントをくれた。「フィールドナイフの刃付けに限って、砥石に刃を当てる角度とか、そんなことに神経質にならなくてもいい。ガリガリ鳴るくらい砥石に力強く刃を当てて3〜4回、ブレード全体を満遍なく研ぐ。ノコギリみたいにバリがついた状態がいいんだよ。フィールドで使っているうちにバリが取れて、真の刃が出てくる。これがラブレス（カスタムナイフの神様、かつ相田氏の師匠。2010年没）の言うフィールドエッジってやつだね」。万能性にこだわるなら、これが答えだろう。