【Vol.27】日本探検　ーちょっとした意識と技術で身近な場所が楽しくなるー

同山行のスタート地点となったのは山梨県北杜市柳澤。この「やなぎさわ」という地名は、かつてこの地域一帯の指導的立場にあった柳沢氏に由来する。柳沢氏と言えば、戦国時代には武田氏に仕え、武田氏滅亡後は徳川氏翼下として躍進。五代将軍・徳川綱吉時代には、柳沢吉保がその片腕として大老格（幕臣最高位）に至ったのは有名な話だ。大奥、水戸黄門、忠臣蔵……。多くの人気ドラマや演目で“悪役”の立場となるだけに、世間一般的な知名度も抜群だろう（実際は真面目で学問に通じる人物だったと言われている）。

ただ、実際にこうして柳沢氏発祥の地へ足を運んでみると、その面影はほとんどない。現在、柳沢氏とこの地を結びつけるものは同氏の開基と伝えられる柳沢寺くらいで、それも残されているのは石幢や霊塔の類。果たして今回の三ちゃんは何を目指しているのだろうか。答えは吉保が甲府城の主となった際、荻生徂徠（おぎゅうそらい）、田中省吾ら学者に甲斐国の見聞調査を命じて完成させた紀行文「風流使者記」「峡中紀行」の中にあった。

柳沢氏の歴史を振り返ると、武田氏翼下時代に一族存亡を賭けた事件が起こっている。天正10年（1582年）、武田勝頼が織田信長に攻め入られた際に、柳沢兵部信俊は織田勢による残党狩りを避けようと、一族とともに石空川（いしうとろかわ）の上流奥地へ身を隠したというのだ。近隣の村人たちには柳沢一族を救ったこの地が「餓鬼の嗌（がきののど）」として伝えられており、信俊の孫である吉保がこの地の特定に乗り出したというわけである。

さて、荻生らが記した峡中紀行を見ると、「餓鬼の嗌」までの道のりはあまりに険しく悪いため、ピークからその地を見るに留めて明白な特定はできなかったとある。簡単にその道筋を推測すると、柳澤から石空川を南西へ遡行し、山間の曲がりくねった道を行くと、ワサビ沢に出る。そこを進むと「第一の関」と呼ばれる崖が出てくるので高巻きし、進路を左にとって険しい嶺を越え、落石だらけのガレた沢に出たという。峡中紀行ではここから周囲の水や石の描写が入り、突然「餓鬼の嗌を見る」という見出しとともに「左の側が探し求めてきた餓鬼の嗌である」と続くが、おそらくこのガレた沢を登り、主稜線に取り付いたあたりで、“左の側”にある隣の沢の上を見たのではないかと考えられる。最終的に一行は尾根の小ピークへたどり着き、「餓鬼の嗌」を見渡して敗退している。

さて、峡中紀行の道程を推測すると、どうやら「餓鬼の嗌」は現在「餓鬼の沢」と名付けられた沢の中腹にあると予想できる。参考ばかりに峡中紀行から約100年後、1814年に制作された甲斐国の地理的歴史書「甲斐国志」を見ると、やはり「餓鬼の嗌」は柳澤から石空川を遡行し、ワサビ沢を渡って右に瀑布を見ながら険しい山中を歩くとある。おそらくこの瀑布は峡中紀行に記された崖「第一の関」だから、それを右に見るということは、つまり峡中紀行と同じく進路を左にとって山肌をトラバースしたということになる。ちなみに甲斐国志にはまだ続きがあって、四町ばかり行くとやや平坦な場所に出て、草の中を数十歩行くと突起した方六、七尺の大きな石があり、その下に居住できるような空間があるという。今回の山行は、このわかりやすいランドスケープを発見できれば成功ということにして歩を進めた。

峡中紀行を見る限り、どんなタフな藪山行になるのだろうと不安になったが、地形図を見ると拍子抜け。現在は餓鬼の沢まで林道が通っているのである。ならばわざわざ険しい嶺をトラバースせずとも、餓鬼の沢を直登すれば良いのだ。というわけで三ちゃんと編集部は林道を車で進められるところまで行き、そこから地形図と実風景を照らし合わせて現在地を読み取りながら、道のりで言うところの２つ目の沢、餓鬼の沢までやってきた。

ここまで林道が繋がっているということは……。ある程度予測はしていたが餓鬼の沢には２つの堰堤が建設されていた。人工物があるなら「餓鬼の嗌」までの道のりも楽勝だろうとタカをくくっていると、２つ目の堰堤を越えた先に大きな滝が現れた。これじゃあ直登は難しい、それならすぐ横の藪を巻けば……。三ちゃん曰く、大きな滝があるような地形は周囲も高い崖に挟まれている場合が多く、すぐ横を簡単に巻けるようなシチュエーションは少ないらしい。滝を登らないなら、大きく広範囲に巻くよりほかなく、一行は２つ目の堰堤脇から急峻な藪を登った。

ここからはまさに峡中紀行の二の舞になるところだった。険しい嶺を超えて落石だらけのガレた沢を登り、ひと転けで命を落とすトラバースを強いられる。荻生徂徠は峡中紀行の中で、こんな道のりを女子供が歩けたのかと訝しんでいたが、後ろを振り返るとこれまでカメラマンに徹していた編集部・辻が三ちゃんにスリングで引っ張られている。当然戦国時代には22kNの耐荷重を誇るスリングはない。幾人かは道中命を落としただろう。そんな過去の探検に思いを馳せていると、先ほどの滝を巻いて餓鬼の沢の中腹に出た。結果は冒頭の写真の通り。甲斐国志に記された大岩がそこに存在していた。