【vol.35】対獲物ナイフ型録　ー野生食材ハンターなら持っておくべき基本装備ー

編集部にカスタムナイフ界の世界的巨匠・相田義人から連絡が入った。

「久しぶりにこれというナイフができた。フィールダーが求めているナイフはこれでしょ」

早速相田氏の工房を尋ねると、制作途中の新作「ブッシュクラフト」が棚にかかっている。ことの経緯は、氏と古くから交流のある顧客より「ブッシュクラフトで使えるナイフがほしい」というオーダーが入り、制作したのが同モデルだという。１本目は既にその顧客の手に渡り、いま目の前にぶら下がっているナイフは２本目だ。

同モデルの特徴はいくつかあるものの、最たるものはブレード形状と鋼材だ。俯瞰で見ると、そのフォルムは相田義人の師・ラブレスが残したウィルダネスがベースとなるが、一見してブレードが異なる。ウィルダネスは対象物への刺し込みの良さを追求したダブルグラインド（※１）であるのに対し、ブッシュクラフトはブレードの中間で加工を止め、対象物への刺し込みはそのままにタフ性能を確保。ブレードバックに刃厚5㎜をそのまま残すことで、木工時のバトニング（※２）など、ハードユースに対応している。一般的なブッシュクラフトナイフに多用されるスカンジグラインド（※３）で刃厚5㎜は非現実的だが、そこはエッジに向けてえぐれるように刃厚がつまるカスタムナイフの真骨頂・ホローグラインドの特性が活かされ、通常使用時の切れ味も犠牲にしていない。

それに合わせて、素材は日立金属のCV134を用いている。本来はレンガ形成用のスクレーパーなどに使われる超硬質な金属であり、日立金属側も繊細な造形が求められるカスタムナイフには不向きとしていたが、その特性は相田氏の技巧により克服されている。後に残ったのは、滅多なことで刃こぼれしないナイフ史上最高峰の強度だけだ。

こうして見ると、ブッシュクラフト向けに作られたナイフとはいえ、切る、削ぐ、突き刺す、割るなどの作業すべてを完璧にこなす性能が、同モデルには高次元で与えられている。「このナイフはブッシュクラフトだけじゃなくて、大型獣の解体からまな板上の作業まで、本当に何でもこなすナイフだよ」とは相田氏の言葉だが、なるほど、このカタチが人間の営みを根底から支えるナイフの真髄、万能性を生むのである。

※1　ブレードバックにもホローグラインド加工が施される形状。ホローグラインドとは、ブレードを凹状に削るグラインド法。
※2　ブレードバッグを木の棒などで叩いて、対象物に食い込ませてそのまま割り切る技法。
※3　ブレードを直線的に削るグラインド法。