【vol.75】ホシザメをいただきま〜す

夏だ。猛烈な夏だ。夏だから暑いのは仕方ない、好きな季節なので嬉しいはずなのだが、あまりに暑すぎる！　連日の猛暑日で、身体が悲鳴をあげている。山へ出かけても、日陰を探しながら行動する始末。できるだけ暑さと闘わないように逃げることが熱中症対策だ。

つい数日前のこと。仕事帰りに海辺を走ったので、何か釣れているかなと気になって港に立ち寄った。釣れないのか暑すぎるのか、いつも満員の堤防もガラガラ。数人が投げ釣りをしていただけ。何が釣れるのか釣りをしていたお兄さんに聞くと、「今年は回遊魚がほとんど釣れなくて、投げ釣りでアナゴを狙っています」とのこと。「たまにキスやマゴチが掛かるんですよ」と言っていた。そのお兄さんが、可愛らしいサメを釣り上げた。見ると、ホシザメの赤ちゃん。ちょっと興味があったので見せてもらった。こいつがアナゴよりかかるのだと嘆いていた。

昔、九州の友達の家で美味しいホシザメを食べた記憶がある。サメというとあまり美味しくないイメージと臭いが先行して今まで見向きもしなかった魚の一つだ。

お兄さんは竿を２本投げてあたりを待っていた。１つの竿の鈴が鳴った。「キタ！」とお兄さんが合わせてリールを巻くと「あっ！今度は少し大きいですね」と言う。「何ですか？」と聞くと、「サメです」と、リールを巻いている途中で答えた。釣りもベテランにもなると巻いている時の感覚でかかった魚がわかるのか！　すごいな。私は姿が見えればすぐわかるけど。バシャバシャと音を立てながら一気にごぼう抜きした獲物は本当にサメ。約60cmのホシザメだ！　ホシザメはスリムな体に白い点々模様が散らされているのが特徴。「このサメ、湯引きで美味しいんですよね」とお兄さんに言うと、「持ってきますか？」と。どうやらもらえるようだ。「えっ、嬉しいです。もらえるならください」と言うと、さっとナイフを取り出し「血抜きしときますね」と手際よく捌き始めた。内臓まで取ってくれてありがたく頂いた。「サメは食べるならサッサとしめないと、アンモニア臭がキツく食べる気が失せるんですよ」と教えてくれた。コンビニで氷を買い、氷と一緒にサメをビニール袋に入れて足早に帰った。

下処理をしてもらったためかほとんど匂わない。前に挑戦した時はあまりの匂いにめげてそのまま捨てた。そんなこともあり、サメにはなかなか手が出せなかったが今回はバッチリなはず。かなり前の話だが美味しかったホシザメの湯引きに挑戦だ。

このサメを狙って釣る人は少ないかもしれないが、決して不味い魚ではないのでチャンスがあればぜひ試してもらいたい。中骨は忘れずに取り除いてくださいね（笑）。