【vol.36】諸刃の自由山道　ー選択の自由は苦悩に満ちているー

南会津から奥利根へ、途中、国道を渡るものの、有名渓谷を繋いで歩く。踏破するだけで10日、楽しみながら成功させるなら２週間近い日数がかかる長旅である。いや、長旅の予定だった。

やってもいない計画を、とやかく言うのは登山者として品位が欠けている。わかっていても、2017年８月のサバイバルライン（計画）は、自分でも美しいと思えるものだった。

若い頃（20年前）はしがらみも、締め切りも、約束もなかった。社会との関係が希薄な自分が時にさみしくもあったが、一方で自分の予定を山に合わせることができた。梅雨明けの予想を聞いてそれに合わせて出発するのに苦労はなかった。

いつの間にかそれが、書かなくてはならない原稿と、やらなくてはならない執筆依頼と、好きでやっている家の雑事（薪の準備やミツバチの世話など）に取り囲まれていた。世間や家族から必要とされている喜びと、それに付随するやんわりとした束縛。

染み付いた習慣から、威勢のいい計画を組むものの、登山日が近づくにつれ、計画の周りにいろいろなものが入り込んできて、登山そのものをじんわりと圧迫しはじめる。順繰りに片付けておけば良いのだろうが、ついつい先送りしているうちに、シワは伸ばせないほど深くなっている。

今回はかなりうまく処理したつもりだった。ところが出発直前に台風が発生し、湿った空気が本州に流れ込んで、局所的に豪雨が降った。さらに、７月中に奥利根エリアに釣りに行ったカメラのカメダが、渓に残雪が多いという情報を持ち帰ってきた。

なんにせよ、ゲリラ豪雨が頻発している渓に入りこむことはできない。出発日が来ても、天気予報を見ながら、自宅で待機するという時間がつづいた。

私はシワをより伸ばすべく、文藝春秋の狩猟原稿（文春オンラインで読めます）を書き、毛バリを巻いた。そして天気が好転しそうな気配を見せた８月１日にようやく出発した。

予定のラインはもう日程的に無理。後半の奥利根だけでもやろうという意志を、雪渓が多いという情報が挫き、なんとなく、南会津の地図を車に積んで、只見を目指した。

この「車」がまた問題。夏のサバイバルは自由に山で遊ぶために、列車で移動して、とにかく山に入ってしまい、後は行けるところまでいくという方法を取っている。車は自由なようで、戻ってこなくてはならないという制約が大きいからだ。

休みはいちおう８月10日までとってあった。その気になればまだ９日間も遊べる。結局、会津只見の叶津番所に行って、現地の水量を見て、只見から小戸沢経由で白戸川に入り、丸山岳から黒谷川を経て、袖沢御神楽沢に移り、檜枝岐に抜けるという計画に落ち着いた。一昨年の宿題を片付ける形だが、洗戸沢で遊ぶことを考えたら、９日間でも日程的にはギリギリである。メジロアブ（血吸いアブ）の発生時期に入っているが、なんとか最盛期になる前に、アブが比較的少ない黒谷川の上流部に入れると踏んだ。

８月２日

小戸沢は禁漁なので、サクッと沢登りで通過してしまおうという目論みは、西ノ沢の悪相と、残雪の不安定な状況ですぐに頓挫した。胸まで流れに浸かったり、泳いだり、へつったり、巻いたりと、もう自分がどこでなにをしているのかよくわからない。なんとなく尾根に丸みを感じて見に行くと、昔の小屋場があった。昼はとうに過ぎているので、ここで宿泊。オカズはワラビとヒラタケだけである。

８月３日

昨日に引き続き、悪相の渓をゆく。登りにくい小滝を連続して登り、いよいよ追いつめられて急傾斜のヤブをなんとか高巻き、カメダとカワサキが仲良くチェーンスパイクを片方紛失し、雪渓を潜り、再びヤブを登って、なんとか白戸川支流の横松沢に出た。今度はこの横松沢をロープを出して懸垂下降。ようやく白戸川本流に降り立つと、そこはイワナではなく、アブの楽園だった。それでも、少々イワナを釣り、途中で拾っておいたカエルとヤマドリイグチを炒めて夕食とした。

８月４日

河原を歩くと身体の周りを飛ぶメジロアブは、黒い霧のごとくである。空梅雨だったので、最盛期がいつもより早いようだ。

メルガ又沢と洗戸沢の二俣直前にある滝で、白泡のゴミ溜まりからイワナの黒い頭がはみ出して見えた。毛バリを打つ。ラインがまったく動かないので、軽くアワセてみると、かかっていた。尺以上の魚体を上げると、毛バリを飲み込みかけている。少し前からちゃっかり毛バリを咥えていたようだ。ビクに入れて、一段上流にある白泡にも毛バリを打った。流れに突き刺さったラインが不自然に止まり、あわせると、また大きな魚の手応えである。

岩の上に立って釣っていたので、一段下がってから、引き上げると尺一寸だった。

そのまま洗戸沢に入り、最初に出てきた河岸段丘にタープを張る。一昨日のゴルジュ、昨日の尾根越え、そして今日のアブ。入山時から仕事の疲れを引きずっていたカワサキはすでにぐったりしている。魚はたくさんいるようなので、９寸未満はすべて放流と決め、カメダと二人で釣りに出るが、アブが邪魔をして集中できない。９寸が数本上がったところで、私は切り上げて宿泊地に戻った。カメダはさらに奥へ釣りにいった。

お茶を沸かしていると、カメダが帰ってきて「出ましたよ」と興奮している。ビクを見るとサケと見まがうような大物だ。

タープの周りは、アブに加えて、ヤブ蚊も飛んでいる。薄いシャツのまま座っていたカワサキの背中はすでにぼこぼこに刺されていた。

８月５日

朝から、この山旅でもっとも豪勢なアブの歓待を受けた。私の体液を求める小さな虫にここまで多量に取り囲まれると、逆に少し誇らしい気持ちになる。わたしも生態系の一部に入り込めたのだ。

メルガ又沢のイワナは2011年の福島新潟豪雨で、多くが流された。６年経って数が戻り、それどころか増えているようだ。足元からイワナの影がひっきりなしに走って消える。

カワサキは仕事の疲れと虫さされの蓄積（虫に刺されると疲れる）、カメダは股擦れと虫さされとツタウルシ（推測）という、夏の南会津３大洗礼を浴びて、もうろうとしている。昼過ぎ（と予想される時間）に山頂に着いたときには、みんなぐったりだった。