【vol.72】ビワヒガイとハスをいただきま～す

毎年10月に、仲間と休みを合わせ「琵琶湖周辺で思う存分魚と遊ぶぞー」を恒例のイベントとして出かけている。なぜ琵琶湖かというと、１日で何種類もの淡水魚に会えるからだ。今回は琵琶湖の固有種ホンモロコを狙いに行ってきた。今まで何度もホンモロコには出会っているが、料理したことはなかった。琵琶湖のすごいところは、各町に淡水魚を扱っている魚屋さんがあること。有名なものにセタシジミ、フナ寿司、イサザの佃煮、モロコ類の佃煮や南蛮漬け、氷魚（鮎の稚魚）の釜揚げ、ビワマスの刺身など。中でも佃煮は各魚種で料理されていて、同じ佃煮でも味が微妙に違うので楽しめる。

ホンモロコで塩焼きや佃煮を楽しもうと、琵琶湖に合流する川で朝から投げ釣りで遊んだ。針のたくさんついた仕掛けを投げ込んであたりを待つのだが、すぐにあたりが出るので竿を置いておく暇がない。嬉しいのだが忙しい釣りだ。小さな針一つずつに餌をつけるのでそれも意外と面倒。最初のうちは小さな針に赤虫（ユスリカの幼虫）をつけていたが、１匹かかると餌がなくなるので、サシ（ハエの幼虫）に変えた。サシは餌持ちがよく１匹で何匹も釣れるのだ。　８時からお昼までで釣れた魚種は、ホンモロコ、デメモロコ、タモロコ、ビワヒガイ、オイカワ、ウグイ、ギンブナ、コイ、カマツカ、ニゴイ、チチブ、ヌマムツ、ハス、ワカサギ、ヤリタナゴ、カネヒラ、モツゴ、ラージマウスバス、ブルーギル。なんと19種類！　１カ所で同じ仕掛けと餌でこんなに魚種が釣れる琵琶湖は、やっぱり淡水魚の聖地だ。

釣果はというと数は多く釣れてはいるのだが、圧倒的にデメモロコとオイカワが多い。ほぼ一投で1匹はデメモロコが釣れる感じだ。海でいう餌取りのクサフグのような感じ。ホンモロコはというと４匹しか釣れず、料理するほどではない感じだ。ところが良い型のハスが釣れたのと、天皇への献上魚で有名なビワヒガイが何匹か釣れたので、今回もまた、当初のターゲットとは別の魚の料理に挑戦することとなった。釣り始めた時はホンモロコ狙いだったので、別の魚はリリースしていたが、こうなれば全種類を料理すれば面白かったなと帰宅してから思った。　持ち帰った魚はビワヒガイとハスの２種類。バケツにエアーポンプをセットし大事に生かして持ち帰った。カネヒラの産卵期ともあって、綺麗に婚姻色に色づいたオスが何匹も釣れ釣れるたびに「おお～」と感動した。

ちなみに、ホンモロコは水温が下がる冬から春がいいらしい。11月頃のホンモロコは子持ちで地元の人も多く狙っているらしいので、次に来るなら11月に入ってから狙いたい。