【vol.68】アジのみりん干しをいただきま～す

コロナ禍になってからどうも周りで釣りが流行っているようだ。今まで釣りなんて誘っても来なかった仲間から毎週のように、LINEで釣果が送られてくる。人の釣った魚にはまったく惹かれないがこう何回も送られてくると、上手いところを見せてやるかと闘争心に火がつく。仕事終わりの夕方から夜に防波堤釣りに行き、カマスやアジなどを釣っているそうだ。しかもルアー釣りだ。「アジング」といって結構流行ってるらしい。根っからの昭和気質な私はアジといえばサビキ釣りで、カゴにコマセを入れて無数のサビキ針で釣るものだと思っていた。アジングはルアー竿に細い糸のリールに１～２ｇのジグヘットに小さいワームをつけるらしい。

仕掛けを聞いた私はこっそり夜の防波堤に出かけた。防波堤には19時に到着。潮の関係もあるがこんな時間にアジを釣ったこともないし、ルアーで釣るのも初めてだ。何より寒すぎだ（負けず嫌いではあるが寒さには弱い）。ここで釣れるよ、という防波堤には２m間隔ぐらいで釣り人が何人も並んでいる。平日の夜にこんなに釣り人がいるなんて驚きだ。

しばらく見ていると大半の人がアジングで、餌釣りは少ない。ルアーを投げている人は釣れていないが、餌釣りの人はちょいちょい釣り上げている。やっぱねって感じだが、空いている場所でやってみることにした。釣りには自信があったが、２ｇが全然飛ばない。なんだこの釣り!?　みんなもそうなのかと周りを見ると、ものすごい音をたてて投げている。あっちこっちで投げる時の竿の唸り音が聞こえる。向かい風で２ｇのジグを投げると５ｍくらい先に落ちる。糸を無理矢理出して落ちた場所に沈める。その後、ものすごく遅くリールを巻く。寒さに耐えながら小さく動き、周りを見ながら真似するように30分……。当たりもなければ周りの釣果もない。ルアー釣りの醍醐味が感じられない。飽きてきたぞ。餌釣りの人は釣れているようだ。寒さが身に沁みてきた。いつもの〝釣れる気がしない気分〟になってきた。こうなると目の前の海に魚は1匹もいないんじゃないかと思い込むようになり、身が入らない。

水面に魚が跳ねるようないわゆるもじりが見えたと思ったら両サイドの２人が続けざまに何か釣れた。えっ？とキョロキョロしてる間に俺の竿にも当たりがキタァー！　薄暗い中、リールを巻いて釣り上げて見ると、ヤッター！　マアジだ。釣れた！　アジでこんなに嬉しくなれるなんて。これか、みんなこの感覚が楽しいんだな。釣ったアジをバケツに入れてすかさず投げると立て続けに釣れた。たしかに日中も回ってくると（回遊してくると）しばらく釣れる。夜でも回ってくるんだなと思いながら4匹ゲットできた。しかしルアーは１本針。餌釣りの人と桁が違う。寒くなくて、もう少し面白いように釣れるなら確かにルアーもいいが、とにかく寒すぎる。私はどちらかといえば餌釣りの方がいいな。

今回の釣りは俺にとって耐寒訓練だった。4匹釣れたところで寒さに負けて竿を畳んだ。辛抱が足らんね。ともあれ釣れることがわかったし、やっぱり夜釣りは夏だなと尻尾を巻いて終了。