【vol.67】ナチュラル・ビーチコーミング

今季はかなり遅れて冬が来た。ものすごく寒いという感じではないが、朝晩は冷え込むようになってきた。寒いのが苦手な私は、冬がとにかく苦手。釣りでもなんでもそうだが、寒いとそれだけでやる気を損なうのだ。冬の遊びは寒さに負けない装備で気持ち良く遊びたいものだ。

今回はビーチコーミング、海のゴミ拾いだ。しかし、ゴミといって馬鹿にはできない。人の捨てた人工的なゴミではなく、生きものの死骸などを拾い、飾れる標本のように仕上げる。名付けて〝ナチュラル・ビーチコーミング〟。ビーチコーミングは季節を問わないが、私は冬によく出かける。風のない穏やかな日は暖かく、気持ち良く遊べるからだ。何か新発見があると思うと、寒い冬の海でもまったく苦にならない。何よりコレクションが増えていくのが楽しい。拾った本人がゴミと思うか思わないか次第なのだ。特に面白いのは拾った貝殻や骨などの名前を調べる作業だ。明らかに特徴があるものは少し調べればわかるのだが、かけらしかないものや特徴が少ないものは何日もかけて名前を割り出す。

拾うポイントは砂浜、磯、漁港など。ビーチコーミングはゴミ拾いに近いものがあるので、ゴミの溜まりやすい場所を探す。海でも流れや風によってそういった場所ができるのだ。また、漁港などもいいポイントだ。漁師の捨てた魚などが見つかる。私の場合はとにかく骨！　骨フェチなので、探す眼が骨に反応してしまう。

私の今までのコーミングで見つけた最大級はザトウクジラの12m。これが〝コーミング〟になるのかはさておき、とにかく大きかった。腐っても腐っていなくても持ち帰るのは無理で、クジラに付くクジラジラミとオニフジツボをゲットして帰った。

いつか見つけたいと思うものはいろいろある。マッコウクジラの結石（りゅうぜんこう）だ。かなり高価な値の付くものだ。マッコウの歯も拾ってみたい。とんでもなくデカイ。夢を語ればきりがないが、続けていればいつか見つかるのではないかと思っている。とにかく探さないことには何も手に入らないのだ。

流れものとしては流木もかなり魅力がある。過去にレンタカーのトラックを借りて椅子になりそうな切り株や形がアート的な木や枝などを集めたこともある。肉のついた魚やカニ、動物などは、拾うのはいいが処理が大変だ。肉を腐らせなければならないからだ。時間をかけられるのであれば土に埋めて２年くらい待つ。小さいものなら鍋に入れて煮込む。この煮込む作業が難点で、ものによってはとんでもなく臭くなる。しかも、いつも家で使っている鍋を使うもんだから奥さんにバレないようにコソコソとやることになる。今回は少し肉のついた、おそらくイルカの背骨らしきものを発見したので、これを標本にしてみた。

海に出かけた時はなんとなく気にして砂浜でも港でも探して歩くように心がけている。私の場合は生き物中心ではあるが、人工物でも何かわからないものや外国のものなどを集めてもかなり楽しい。寒い冬の暖かい日を選んで海辺を探してみてほしい。新しい趣味としてオススメの遊びだ。