風呂に入らず真夏の北アルプスを新潟から長野まで単独無補給で縦走したのが20代後半の頃。12日間風呂に入らず最終日に鏡平で自分の臭さが獣並みだと気が付いた。帽子には塩がふきザックも臭う。もはや臭わないのはザックの中身だけといった経験である。あれから月日が経って若者ではなくなった僕は匂いが気になる年齢になったし、生活を作ると決めた以上、冒険者ではなく人としての営みを作り上げる必要がある。

幸いツテで檜風呂と灯油ボイラーを手に入れることができたのだが、風呂に使う大量の水を確保するために、森を流れる沢の水質を知る必要があった。保健所に検査依頼をして生活用水としての基準を調べたのだ。沢の水は水源から離れると色々なものを含む可能性がある。一般細菌や大腸菌が主だが、地質によっては鉱物なども含んでしまう。そうなると飲み水には適さないのだ。火山を有する那須では、昔から取水が悩みの種だったようだ。もちろん那珂川の深く落ち込んだ流れもあってのことなのだが、取水の難しいこの地で水が使えるのは喜びだった。食事は浄水ボトルでしばらくの間はしのげるが、風呂となれば話は違う。浄水ボトルではキリがない。

まだ作り途中の取水システムと発電システムはまた紹介するとして、今回は風呂に注目することにする。湿度の多い森では腐りにくい檜の風呂は大変便利だが、燃料を運び入れることのできないここでは灯油やガスは使えないので、灯油ボイラーはそのままでは使えない。薪は売るほどあるから、薪に頼るしかない。灯油ボイラーだって火で温めるのは変わらない。なら改造あるのみだ。

まずはそれぞれの組み合わせとサイズを知る必要がある。檜風呂は背負子で運べる大きさと重さであることがポイントだが、奇跡的に両者とも運べる大きさだった。ダメならアンパイなドラム缶も考えていたが、これで処分品を活かせると分かり正直宝物を頂いた気分になった。問題は斜面の多い森にどうやって転がらない風呂を作るかだ。風呂は家屋とは違い高床式とはいかない。笹の根が張り巡らされた斜面を掘り平らにして小屋を建てよう。それが答えだ！　今回どうしても間に合わなかった材料がもう1つある。それが原稿を書いてる今、僕の手元に届いたので、次号でお伝えするとしよう。

古民家解体で出てきた出物の檜風呂を手に入れた。もちろん補修は必要だ。灯油ボイラーも廃棄物の再利用品だ。燃料は森中にある薪を利用するので、この灯油ボイラーをカスタムする。決して大きくないし便利ではないが、必要十分なシステムになるはずだ。これだけでも森ではとびっきりの贅沢品なのだ。