【vol.65】ギギとカマツカをいただきま～す

今年も土用の丑の日がやってきた。毎年自分で釣って食べているのだが、関東に住んでいるとなかなかいいポイントに巡り会えない。ウナギを釣るぞってなると、どうしても静岡県から西へ行くことになる。必ず手に入るからだ。今年は、忙しくて行けないかな～と思っていたら丁度タイミングよく愛知県に行く用ができた。ここで行かないと今年のウナギはない。自分の頭の中では、ウナギは河口でガサガサで採るか、上流で釣るかの２択だ。愛知県周辺の川にはウナギは多く、中流から上流は季節を問わず夜釣りでよく釣れるイメージだ。

今回は時間が全くなく、夜釣りも３時間ほどしかできない。終電を逃すと今日中に帰れないという、焦りの中でウナギ釣りに挑戦した。日中に林道の路肩でミミズを数十匹確保。この連載では餌も捕まえないとね！

仕掛けは簡単。リール竿に少し重めなオモリをつけて、ミミズをふさがけにして投げ込みアタリを待つというスタイル。連日の大雨でどこの川も増水し、いつもの感じと全く違う。ウナギは岩がゴロゴロしているところで狙うのだが、川底の様子が変だ。いつもは投げ込んだらあまり動かさずアタリを待つ。それは岩がゴツゴツしているので仕掛けを動かすと根掛かりするからだ。ところが、動かしても何にも引っかからず戻ってくる。頭の中で川底を想像する。ここ連日の豪雨で上流から砂が流れ落ち川底がすっかり変わったんじゃないか。どこに投げても平らでリールを巻くとズルズル手前まで何にもぶつからずに戻ってくる。このポイントは投げればすぐにニゴイとギギが外道で釣れる場所だが、始めて１時間、全くアタリがないのだ。

リール竿には真っ暗でも竿先がわかるようにケミホタル（蛍光ライト）と鈴がついていて、アタリがあると鈴が鳴り響く。１人でする夜釣りは考えごとをするのにぴったりで、たまにやると新鮮だ。仕事のことを考えたり、昔の釣りを思い出したり、人生を振り返ったり、この先の人生を考えたり。アタリを待つ間も暇そうでかなり充実している。家族がいて１人になる時間のない人にもオススメだ。

最初のアタリは小さな鈴の音だった。期待は薄いが最初の１匹。引きを感じることなくあっさりとあがったのはカマツカ。砂底を代表する淡水魚だ。この魚は見た目と反して美味しい。動き出す時間帯なのか、立て続けに3匹のカマツカが釣れた。しかし、ウナギではない。おかしいのは、いつもすぐに釣れるギギが全く釣れないことだ。やはり、増水のせいだ！　今日はきっとダメだな……と始めて１時間あまりで諦めモード。

２時間経って釣れなければやめる決意をし、何度か餌を付け替えて、右に左に投げる場所を変えて挑戦。鈴の音がチャリチャリンと聞こえた。竿の元へ慌てて行くと竿が湾曲している。よし！　あわせてからリールを巻くと抵抗はしているもののウナギではないとすぐにわかった。ギギだ！　　やっとギギが釣れた。ナマズに似たこのギギは渓流から中流域でよくみられる。これもまた、見た目は悪いが美味しい川魚だ。いつもは諦めの悪い私だが今日はダメだと思っていたので、さっさと尻尾を巻いて川から上がった。