【vol.62】カミキリムシの幼虫をいただきま～す

まだまだ寒い日が続いているが、そろそろアカガエルの産卵がはじまる。その後、トウキョウサンショウウオの産卵時期となり、関東の里では春先取りの生きものが動き出すソワソワする季節の到来だ。毎年同じ光景なのに、なぜ毎年見に行くのか、家族に呆れられるのも当たり前だ。まぁ自分が生きている間は、見られる生きものはすべて観察したいというだけのことだ。

今回は静岡県へカエルの産卵を確かめに出掛けたのだが、カエルの産卵は夜なので、昼間に林道をウロついてきた。いつぞやの台風の影響で路肩には所々に折れて放置された木が転がっていた。朽ち木を見るとなんだか割りたくなるのが虫好きの心情。割らないで通り過ぎずにはいられない。毎年河原に出かけては朽ち木の中で越冬している虫を引っ張り出して観察している。路肩に車を止めて早速朽ち木を選んだ。とは言ってもそこまで虫キチではないので、自分なりのルールがある。割る時にナタなどを使わずに、移植ゴテか足で割る。ナタを使うとムキになり、かなりひどい残骸になるからだ。俺は虫屋と違うぞとアピールしているのもある。やっていることは変わらないのにね、変なこだわりだ。

まずはそこそこ太く柔らかい朽ちた木を探す。足で踏みつけて崩れるようなぐらいが良い。割ってみて内部に幼虫の通り道と糞があればそれでいる、いないが判断できる。また、冬を成虫で寝て過ごす虫も出てくる。何が出るかわからないところがこの朽ち木割りの楽しいところでもあるのだ。最初に出てきたのはカミキリムシの幼虫。幼虫で名前を当てるのは難しいけれど、その木が何かわかればおおよそ種がわかってくる。カミキリムシによって木がなんとなく決まっているからだ。次に出てきたのは、コクワガタの成虫。幼虫も出てきた。木の中を食べて成長する虫にありがちなのは、成長がバラバラで幼虫もいれば成虫もいることだ。冬にコクワガタの成虫が出るのは当たり前なのだ。今まで何度も朽ち木割りをしているが、いろいろな生きものが出てきている。スズメバチの女王、アメンボ、サワガニ、トウキョウサンショウウオ、アカハライモリ、マムシなどなど、名前を聞いただけでちょっとやってみたくなるでしょ？

今回は、大小たくさん出てきたカミキリムシの幼虫を食べることにしよう。何度も食べているが、朽ち木の幼虫ははじめてだ。普通カミキリの幼虫は、木を倒した時や薪割りの時に生きた木から出る幼虫を、山仕事をしている人が食べていた。コナラで出てくるのは大抵シロスジカミキリで、生きている木から出るからか非常にうまい。今回私が引っ張り出している幼虫は朽ち木に入っている幼虫で、幼虫の大きさで判断するとおそらくウスバカミキリだ。

そんなに本気を出さなくても、疲れない程度に１時間。カミキリムシの幼虫が21匹、コクワガタの幼虫が８匹採れた。これを焚火台で焼いて食べる。カミキリムシの幼虫は山仕事をする人のおやつだ。ちなみに虫食ブームがあるようだが、注意したい点がある。虫は毒がない限りどんなものでも食べられるが、味見程度に留めることだ。